— Ты вообще как себя чувствуешь? — спросил я у неё, когда мы уже в третий раз углубились метров на десять.

— Устала… — честно призналась она, а потом заметила мой взгляд. — Или ты про другое? — я кивнул. — Я… я до сих пор не понимаю, как мы легко поддались на такие манипуляции… чёрт… всё лежало на поверхности! Так было легко догадаться, что кто-то пропал… но я даже не помню, что он нам говорил, из-за чего забыли вообще про существование наших… сограждан.

— Я думал на этот счёт, — немного сбивчиво от усталости и задумчиво начал говорить Химик. — И пришёл к следующему выводу. Сначала, скорее всего, он всех успокаивал, что ведутся поиски. То есть делал вид, что они важны для вас. Потом с каждым разом акцентировал на этом всё меньше и меньше внимания, а после начал убеждать вас в том, что их вообще никогда не существовало, что вы их себе придумали. Вы из-за его способности верили, он просто вводил ею вас в транс.

— М-может быть, — кивнула она. — Но… я всё равно не понимаю… он заставил нас забыть реальность! Он мог заставить нас забыть самих себя… это… это страшно! Это тяжело! Это очень тяжело осознавать, что я была чьей-то… куклой.

— Всё закончилось, — остановился я и положил ей руку на плечо. — Всё позади. Теперь все горожане в этом городе сами вольны решать свою судьбу. Но осталось сделать несколько последних штрихов, и всё будет завершено. Я очень на это надеюсь.

— Я очень на это надеюсь… даже очень рада, что я тогда вырвалась, сбежала… — начала говорить она.

— Тебя же отправили по поручению… — напрягся я, хмуро смотря ей в лицо.

— Да? — удивилась она. — Я… я не помню. Да. Послали. Согласна. Чёрт! Такая каша в голове! Ненавижу!

— А кто тебя послал? — уже более спокойно спросил я.

— Не помню, — напряглась она. — Но точно не кто-то из шайки Отца. Обычно всё то, что просит Отец… мы запоминаем очень хорошо. Сейчас… — на её лбу появились морщины. — Сейчас… вспомню… это… это была девушка… у неё были… золотистые волосы… грубоватый голос… и два меча… я её… никогда не встречала ранее.

— Хм-м, — вот теперь хмурился я. — Предполагаю, что горожан ты знаешь достаточно, то предположим… хах, что боги вас не совсем оставили. Я лишь могу предположить, но, вероятно, это Богиня Войны.

— Ты откуда знаешь? — удивился Андрей.

— Скажем так, — достал я меч, на который были нанесены руны, — чтобы знать, от кого мне досталась частичка силы, я решил навести справки и поговорил с теми, кто общался с ней. Иногда во время патрулирования нечем заняться, можно и на разговоры время потратить. Вот и узнал, как она выглядит. Конечно, всё со слов, поэтому и сейчас не особо уверен в том, что прав. Но будет забавно, если я прав. Значит, тебе благоволит Богиня Войны, и у неё на тебя есть планы.

— А это хорошо? — удивлённо похлопала глазами Тая.

— В каком-то смысле, — одновременно с Андреем сказали мы, после чего заржали в голос.

Но я резко остановился и сам себе несколько раз треснул по щекам. Мы в пещере, в тоннеле, в конце которого по логике должен скрываться противник. А мы себя так сильно выдаём… именно поэтому я назвал нас двоих идиотами, достал клинки и пошёл вперёд. Сейчас пещера шла немного в горку.

Ещё около часа, по крайней мере мне так казалось, мы шли по немного петляющему из стороны в сторону и вверх-вниз тоннелю, пока не дошли до заветного фиолетового барьера. Чёрт, как сейчас я был рад, что всё же не ошибся! Как я был рад, что доверился тому, что рассказывали те шахтёры, и предрассудкам, которые у меня с самого начала возникли из-за Отца. И как же Отец ступил, по сути, приведя ко мне ту троицу… может, он пытался играть добряка, а потом хотел по-тихому избавиться от нас?

— Что-то мне нехорошо… — приложила руку к голове Тая. — Словно что-то… давит. Словно… череп тисками зажали… больно…

— Это силовое поле, которое создано из энергии теневых тифлингов, — с некоторой злобой в голосе говорил я. — Я не смогу пробраться через это устройство, из меня высосет всю энергию, если попробует Андрей, то сработает сигнализация, и все пленники, если они живы, точно умрут. А вот ты… скорее всего, это твоя метка так реагирует на то, что ты приблизилась и стала вытягивать часть энергии в себя. Из-за этого голова болит. Я так думаю.

— В… возможно, — медленно кивнула она. — Но что мне делать?

— Тебе? — посмотрел я сначала на неё, а потом на барьер. — Тебе просто пройти через эту фиолетовую преграду. А мы в этот миг спрячемся в твоей тени, чтобы безопасно оказаться на той стороне. Как только ты пройдешь, мы покинем твою тень и спокойно продолжим путь.

— Уверен, что получится? — с опаской смотрел на меня лучник.

— Нет, — честно признался я и улыбнулся на все тридцать два. — Но иного варианта у нас просто нет.

— Чёрт… — тяжело вздохнул лучник, а в следующий миг уже вместе со мной был в тени Таи.

Была не была!

Глава 20

Я даже задержал дыхание, когда Тая проходила сквозь барьер. В тени я постарался прижаться как можно ближе к ней, чтобы лёгкое свечение этого энергетического барьера не выбило меня и Химика в самый неподходящий момент. Но всё обошлось. На краткий миг, стоило девушке подойти к энергетическому контуру, барьер пропал, она сделала три шага, а потом он появился вновь.

— План сработал! — восторженно, но тихо сказал Андрей, стоило нам выбраться из тени.

— Сработал, — осторожно сказал я, чувствуя себя не самым лучшим образом. — Но нам лучше поторапливаться. Осталось около восемнадцати часов, чтобы нам выполнить это задание, что мало, очень мало…

— Придётся в бешеном темпе делать то, что не сделано, — уже хмуро сказал Андрей.

— Да, — кивнул я. — Но смотри… то, что тут находится, может помочь нам в уничижении источника Сумеречного Тумана. Это устройство… оно питается энергией тифлингов сейчас. Если использовать его для того, что тебе сказала твоя Богиня…

— То получится уничтожить туман! — снова обрадовался Андрей. — Я всё голову ломал, на кой фиг ты нас сейчас сюда повёл, если у нас стоит приоритетная задача по уничтожению тумана…

— Вот именно за этим, — кивнул я. — И судя по той части барьера, что я видел… — быстро пытался я посчитать в голове то, что мне нужно было, — то здесь область примерно радиусом метров в двести, не больше. Слишком сильный изгиб энергетического препятствия, скажем так, был.

— Что-то как-то мало, — нахмурилась Тая.

— Чтобы не было видно этого барьера в самом городе, — спокойно сказал я. — Есть ещё такой вариант, что это первичный барьер, который каким-то образом резонирует с монолитом, от которого идёт более важный, но по своей сути вторичный барьер. Если здесь энергия тени, она же тьма, то противоположная ей…

— Свет, — спокойно сказал Андрей. — Есть вариант, что понадобится и тебя, и Свету подключить, тебя — как противофазу ей… но мне сначала надо увидеть то, что это вообще за устройство. Потом уже буду более плотно думать, что с этим делать. А пока…

— Пока нам надо разобраться с теми, кто тут есть, — достал я ранее убранные два меча, порезал ладонь катаной и тут же зажёг серое пламя на ней. — А тут точно кто-то есть. Этот кто-то должен был выключить контур в случае чего. Кстати, мне даже интересно стало, а внешний барьер так же исчез, как и внутренний?

— Выберемся — спросим, — усмехнулся Химик, беря в руки свой лук и сразу вкладывая в тетиву стрелу, но пока тонкую «нить» он не натягивал, хотя уже был готов.

Тая ничего не сказала, но тоже достала свой клинок. Удивительно, но у неё был тоже только один меч, ни щита, ничего не было. Я даже нахмурился из-за этого. Её выбор, конечно, но она не смогла бы развиться до девяносто какого-то там уровня, если бы не умела обращаться и выживать, значит, у неё есть определённые секреты, которые ей придётся раскрыть, если согласится стать частью нашего отряда.

Мы шли осторожно вперёд, я пристально смотрел под ноги, пытаясь выискать хоть какие-то признаки ловушек. Но их тут не было. Видимо, когда тут сооружали это логово, то подумали, что с этой стороны никто не подойдёт. Но, увы и ах, получилось совершенно наоборот, именно с этой стороны и пришли, невзирая на то, что пришлось пройти километра два, не меньше, по этому чёртову тоннелю.