— Н-нет… — мотнул он головой и напрягся, положив руки на виски, — это… это была женщина! Я помню… помню два разных глаза! Помню! Помню эти рога, мягкий овал лица, маленькая челюсть… вот помню… и два разных глаза… один голубой… другой… другой… красный! Да! У моей подруги в реальном мире были такие же глаза… подруги… я её давно не видел… чёрт-чёрт-чёрт!

— Она погрузилась в этот мир вместе с тобой? — чуть наклонился вперёд я, нащупав нужную нить.

— Д-да… — неуверенно ответил он. — Как… как я её мог забыть? Её звали… звали Наташа! Мы с ней двадцать лет дружим! Ну как дружим… сбегались, разбегались… пытались строить отношения… в итоге даже жили несколько лет вместе… хорошее было время… но что-то нам так мешало более тесно скрепить наши отношения… не знаю… но помню, мы вместе пришли в здание корпорации… помню… мы вместе погрузились в этот мир, в соседних… капсулах…

— Вы нашли друг друга тут? — уже более мягко спросил я.

— Д-да? — вопросительно посмотрел он на меня, а потом более твёрдо сказал. — Да. Мы с ней тут встретились… но потом я ничего про неё не помню

— Какую расу она выбрала? — уже с лёгкой улыбкой спрашивал я, но этот шахтёр схватился за голову и замычал, из его глаз потекли слёзы, он не понимал, что и как с ним произошло, и ему было больно, что физически, что психологически, ментально, но он нашёл в себе силы начать копаться в памяти, он это делал, смотрел в пустоту и делал это, пытался разложить по полочкам ту мешанину, которая сейчас у него была в голове. И в итоге ответил: — Тифлинг. Она была тифлингом…

Глаза его были широки до безумия. Он был очень зол. Нет, даже не зол, он был в бешенстве. Очень резкая смена настроя, очень сильная перемена настроения. Но прошло несколько минут, и он успокоился, пришёл в себя, он все это время сидел молча, лишь перемена гримас на его лице выражала эмоции. После чего заговорил.

— Помню. Тут она решила стать Демони, — усмехнулся он. — Она была красным тифлингом. Но была ещё её подруга, вот она была, как вы, серой, теневой… сама говорила. И жаловалась на то, что в её голове вечно кто-то шепчется. Это так? Это же не шизофрения?

— Это так, — кивнул я. — Либо мы пока попадаем под понятие «исключение из правил». Но, скорее всего, так у любого теневого тифлинга, потомка теневых демонов. Дальше?

— Дальше… — кивнул он. — Я тогда их испугался. Я из-за цвета кожи, рогов и хвоста не признал её, испугался. А ещё как раз в тот момент та подруга назвала её по игровому имени. Вот тогда мне и объяснили, чем демоны отличаются от тифлингов. Но… почему я забыл? Откуда вы знаете, что я мог про неё знать?

— Сначала на второй вопрос, — вздохнул я. — В этом городе были тифлинги, я об этом узнал. Не важно как, важен сам факт. А если они тут были, значит с ними тут какое-то время назад могли контактировать все представители этого города. Видели как минимум. А то, что вам выпала незавидная роль всё вспомнить… так это просто совпадение. А по поводу того, что вы забыли… — тяжело вздохнул я и вытянул руки вперёд, из-за чего взгляд шахтера на короткий миг помутнел, но он тут же дёрнул головой.

— Это что, твою мать, сейчас было⁈ — вскочил он на ноги и уже хотел полезть на меня с кулаками, но я смотрел ему в глаза и просто улыбался, мягко, без какой-либо угрозы, просто улыбался.

— Это… это уже был рефлекс вашего организма на этот жест, — усмехнулся я, посмотрев на свои ладони. — И на немного чистой полудемонической энергии, направленной в вашу сторону. Кстати, не знал, что её можно просто так бросать из рук. Поэкспериментировал заодно.

— В каком смысле? — немного успокоился шахтёр и снова сел на камень, а второй между тем сидел и буквально рвал волосы на себе, видимо тоже пытаясь что-то вспомнить, но молчал.

— В прямом, — перевёл я взгляд снова на ладони, посмотрел на них, а потом на него. — Отец каждый день общался с кем-то, иногда со всеми разом…

— У нас есть обязательное утреннее собрание всего города на площади, — перебил меня, что я не люблю, но сейчас зато хоть пояснение дал, а не просто так, так что я решил не проявлять свой гонор, а просто молча слушал. — Его сподвижники оповещали, когда начиналось мероприятие. И мы собирались, и там он… каждый раз… вот так вот руками… как вы сейчас…

— Он так постепенно влиял на вас, заставлял что-то принять как истину, что-то забыть. И так день ото дня. Сколько так прошло? Месяц примерно? — Шахтёр кивнул. — Видишь, тебе месяца хватило, чтобы забыть ту, с которой ты даже жил. Что говорить про остальные мелочи?

— Это вообще какая-то задница, — с силой сжал глаза мой собеседник, а потом широко раскрыл и сделал глубокий вдох, а за ним шумный выдох. — Такое ощущение, будто мне настойчиво подсовывали чьи-то воспоминания.

— Это дерьмо какое-то! — тут же высказался второй шахтер. — Какого хрена⁈ Я даже забыл, из какого я города, чтоб их! Я думал, что я тут живу не меньше десяти лет! В этом мире! Хотя прекрасно понимаю сейчас, что прошло около двух месяцев! Ка-а-ак⁈

— Я уже сказал, — спокойно продолжил я. — Если что, твой друг потом тебе объяснит. В какой момент пропали все тифлинги? — снова повернул голову в сторону первого шахтёра. — И давай уже по именам, даже местным. Если что, я — Тень.

— Дрог, — спокойно сказал шахтёр, а потом снова напряг свою память, опять его лицо несколько раз менялось, проявляя разные эмоции. — Последний раз… где-то полтора месяца назад видел. Помню. Тогда как раз самая задница с туманом начиналась… мертвецы чуть ли не в городе уже ходили.

— Туман не должен был пропустить мертвецов, — спокойно сказал я. — Причём в таких больших количествах, как сейчас. Кто-то их… пустил. И этот кто-то, скорее всего, тут я не уверен, давил вам на мозги, капал, менял восприятие. Медленно, но верно. Но я тебя услышал… полтора месяца…

— Да, — кивнул он.

— А где ты входил в пещеры? — посмотрел я снова на него. — Где ты слышал мертвецов? Не на втором кольце от центра?

— Я? — снова потерялся шахтёр. — Да чёрт! Это бесит! Это очень сильно бесит! А-а-а-а! — и затих, положив руки на голову, но прошло совсем немного времени, как он снова начал говорить: — Почти около самых стен. Я тогда завалил проход. Придётся часа два только расчищать…

— Завалил из-за того, что услышал там мертвецов? — смотрел я ровно ему в глаза.

— Да, — кивнул шахтер. — Я решил, что лучше не мелочиться. Подумал, что это угроза для всего нашего города, вот и решил завалить…

— Помнишь, в каком примерно направлении двигался? — вот сейчас начинается одна из самых важных частей.

Шахтёр кивнул, потом опять начал думать. Раскрыв одну ладонь, он начал пальцем второй руки водить по ней, медленно шевеля губами. Он вспоминал маршрут. Лучше его не трогать сейчас. Особенно учитывая тот факт, что в его голове была такая мешанина, что просто… уму непостижимо.

— Сначала из города, — начал медленно говорить он, — а потом тоннель несколько раз повернул налево, так что… чуть ниже я начал идти обратно в сторону города. Было несколько трещин в стене, явно соседние тоннели, но я решил их не трогать, а разведать пока видимый и разработанный маршрут. Шёл с факелом… услышал какие-то крики, но при этом они были какие-то… утробные, болезненные. Мертвецов я видел, они примерно такие же звуки издавали… но тише.

— И это тебя не смутило? — смотрел я ему в глаза.

— Тогда, — усмехнулся он. — Уже нет. Это было спустя неделю, как твари начали проходить через туман. Тогда все были на взводе. Я тогда перепугался. И рванул назад, завалив к хренам собачьим тоннель за собой.

— Нужно будет, чтобы ты мне его показал, но не сейчас, попозже, — спокойно попросил я, но достаточно настойчивым голосом, на что шахтёр кивнул. — Хотя… лучше, чтобы вы начали его разбирать, под присмотром моего отряда. В качестве наказания, что не уследили за вашим другом, вас пойдут охранять два брата-не-акробата, Грольм и Грольк, если что, а также Рыжий. Он вроде как в земле что-то понимает, может, сможет вам помочь с камнями, подвигает их.